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El aumento general de la temperatura y la frecuencia de las olas de calor debido al cambio climático se intensificarán en los próximos años (1). Estas presentan importantes amenazas para la salud, especialmente para poblaciones más vulnerables como las madres lactantes y sus bebés, ya que las altas temperaturas pueden afectar la producción de leche materna y el bienestar de ambos (2,3).

Lactancia materna a demanda

Los principales referentes de salud en materia de lactancia recomiendan, incluso los durante los episodios de elevadas temperaturas, que los bebés se amamanten de forma exclusiva y a demanda durante los primeros 6 meses de vida (4,5).

Tal como referenciamos en el artículo “Cómo se hidrata un bebé de 0 a 6 meses. Información para profesionales de la salud”, la leche materna está compuesta por alrededor de un 88% de agua. Ésta proporciona al bebé la energía, los nutrientes e hidratación óptimos cubriendo así sus requerimientos y ejerciendo efectos protectores para la salud (4,6).

Es a partir de los 6 meses cuando los expertos aconsejan que se mantenga la lactancia materna, hasta al menos los 12 meses de edad, y se inicie la alimentación complementaria. Ya iniciada la ingesta de otros alimentos, sí se puede ofrecer agua, pero siempre después de dar el pecho, aunque en la mayoría de los casos no la aceptan ya que la leche materna cubre sus necesidades hídricas (5,7,8). A medida que se introduzcan más alimentos sólidos y disminuyan las tomas de pecho, el infante demandará más cantidad de líquido. Puedes ampliar más información en el artículo “La hidratación de 6 a 12 meses. Todo lo que un profesional de la salud debe saber sobre el papel del agua en la alimentación complementaria”.

Con la llegada de las olas de calor, es habitual que el bebé tenga la sed aumentada ya que, como los adultos, tienden transpirar más y necesitará reponer las pérdidas. Por ello, es importante aconsejar a las madres lactantes que ponga el pecho a libre demanda, disminuyendo de esta forma la posibilidad de deshidratación, diarrea, gastroenteritis, incluso enfermedades respiratorias muy comunes en esta época (9).

Recomendaciones para la madre lactante

La exposición a las altas temperaturas puede provocar deshidratación y agotamiento en la madre lactante, de manera negativa en la producción de leche materna. Los expertos recomiendan los siguientes aspectos para favorecer la producción de leche y el bienestar de la mujer lactante (4,6,9):

• Aumentar la ingesta de agua durante las olas de calor para reponer las pérdidas causadas por la sudoración.
• Aumentar la toma de líquidos, siempre teniendo en cuenta los recomendados durante la lactancia. Consultar artículos “Por qué hay que hidratarse más durante la lactancia. Argumentario para profesionales de la salud” y “Bebidas a evitar durante la lactancia”.
• Evitar la exposición solar directa durante las horas más calurosas del día.
• Mantener una dieta adecuada , variada para asegurar que la leche que se produce es rica en nutrientes. Priorizar las ingestas ricas en fruta y vegetales de temporada por su alto contenido en agua.

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Recomendaciones para favorecer una lactancia a demanda y segura durante los episodios de calor (5,6,9)

• Evitar lugares o ambientes excesivamente calurosos. Elegir lugares frescos, sombreados, ventilados y relajados para amamantar al bebé.
• Atender las señales de deshidratación del bebé, aumentando la regularidad de las tomas si así lo demanda.
• Utilizar ropa ligera con tejidos naturales y transpirables para ambos. Ayudará a regular la temperatura corporal.
• Tener disponible una botella o vaso con agua mientras se da el pecho para así, en caso de tener sed, evitar interrumpir la toma.

Conservación y almacén de la leche extraída durante una ola de calor

Durante los episodios de calor extremo se debe prestar especial atención a cómo se almacena y conserva la leche materna tras ser extraída para evitar la proliferación de bacterias y garantizar que conserve todas sus propiedades (12).

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Fuentes:

1. Climate change [Internet]. [citado 18 de julio de 2024]. Disponible en: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/climate-change-and-health
2. Romanello M, McGushin A, Di Napoli C, Drummond P, Hughes N, Jamart L, et al. The 2021 report of the Lancet Countdown on health and climate change: code red for a healthy future. The Lancet [Internet]. 30 de octubre de 2021 [citado 18 de julio de 2024];398(10311):1619-62. Disponible en: http://www.thelancet.com/article/S0140673621017876/fulltext
3. Chowdhury R, Sinha B, Sankar MJ, Taneja S, Bhandari N, Rollins N, et al. Breastfeeding and maternal health outcomes: A systematic review and meta-analysis. Acta Paediatrica, International Journal of Paediatrics. 1 de diciembre de 2015;104:96-113.
4. De G, Clínica En P, Sns EL, Saila O, De Salud D. Guía de Práctica Clínica sobre lactancia materna MINISTERIO DE SANIDAD, SERVICIOS SOCIALES E IGUALDAD NOTA.
5. Infant Nutrition - Breastfeeding Summary of Recommendations and Evidence [Internet]. [citado 17 de julio de 2024]. Disponible en: https://www.pennutrition.com/KnowledgePathway.aspx?kpid=2018&trcatid=42&trid=11418
6. Hernández Aguilar MT, Aguayo Maldonado J. La lactancia materna. Cómo promover y apoyar la lactancia materna en la práctica pediátrica. Recomendaciones del Comité de Lactancia de la AEP. An Pediatr (Engl Ed) [Internet]. 1 de octubre de 2005 [citado 18 de julio de 2024];63(4):340-56. Disponible en: https://www.analesdepediatria.org/es-la-lactancia-materna-como-promover-articulo-13079817
7. Breastfeeding [Internet]. [citado 17 de julio de 2024]. Disponible en: https://www.who.int/health-topics/breastfeeding#tab=tab_1
8. Comité de Lactancia Materna de la Asociación Española de Pediatría. 2012 RECOMENDACIONES SOBRE LACTANCIA MATERNA [Internet]. [citado 21 de julio de 2023]. Disponible en: https://www.aeped.es/sites/default/files/201202-recomendaciones-lactancia-materna.pdf
9. Breastfeeding and hot weather | Australian Breastfeeding Association [Internet]. [citado 19 de julio de 2024]. Disponible en: https://www.breastfeeding.asn.au/resources/breastfeeding-hot-weather
10. Monedero MJ, Jesús P, Minagorre A. Protocolo: Tratamiento de la deshidratación y los trastornos electrolíticos en pediatría.
11. Daley SF, Avva U. Pediatric Dehydration. StatPearls [Internet]. 8 de junio de 2024 [citado 18 de julio de 2024]; Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK436022/
12. Protocolo para la alimentación con leche materna en las escuelas infantiles | Asociación Española de Pediatría [Internet]. [citado 19 de julio de 2024]. Disponible en: https://www.aeped.es/comite-nutricion-y-lactancia-materna/lactancia-materna/documentos/protocolo-alimentacion-con-leche-materna-en