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A partir de los 6 meses, la criatura ya empieza a incorporar alimentos (sólidos, en el caso del BLW) en su dieta, aunque continúa con lactancia a demanda. Esos alimentos hay que manipularlos en origen (compra, recogida en huerto, etc.), transporte, almacenamiento y preparación, antes de que se los ofrezcamos en el plato adaptado. En esa secuencia de tiempo hay que vigilar que se cumplan unas adecuadas condiciones higiénico y sanitarias para que nuestro bebé crezca saludablemente y sin eventos patológicos como una diarrea (1).

Pautas que debemos seguir:

• La criatura continuará con lactancia a demanda, con tomas frecuentes, hasta los dos años o más.
• Le ofreceremos alimentos que cubran las necesidades de la criatura. Sin forzarlos.
• Iniciaremos la alimentación complementaria y Baby-led Weaning con pequeñas cantidades de alimentos, cantidades que iremos aumentando conforme van pasando las semanas.
• Prepararemos alimentos variados, ricos en nutrientes y adaptados en tamaño y textura.
• Durante las enfermedades, procuraremos aumentar la ingesta de líquidos (incluida la lactancia materna).
• Mantendremos en todo momento una correcta higiene y manipulación de los alimentos.

¿Por qué se debe manipular higiénicamente los alimentos durante el BLW? (2)

Una mala manipulación de los alimentos, por parte de las personas cuidadoras, puede provocar que la criatura desarrolle una enfermedad gastrointestinal, como la diarrea. Precisamente es durante la segunda mitad del año de vida del bebé cuando pueden producirse esos episodios diarreicos, coincidiendo con la incorporación de alimentos (independientemente de su textura). Una de las posibles causas es la contaminación de microorganismos (M.O.) patógenos en esos alimentos.

Se debe tener en cuenta que el sistema inmune de la criatura está por desarrollar y este factor lo hace más vulnerable a las intoxicaciones alimentarias.

A continuación, ofrecemos los siguientes consejos para manipular higiénicamente alimentos, vajilla y utensilios.

La compra (3)

Evitar comprar alimentos frescos o en conserva con mal aspecto o con defectos (en el propio alimento o en el envase que lo proteja). Respetar las fechas de caducidad o consumo preferente, y pasar de largo ante conservas o precocinados que son ricos en sal y azúcares.

El orden de compra de alimentos debería ser el siguiente: 

No requieren frío > refrigerados > congelados

Así se evita romper la cadena de frío, reduciendo al mínimo la exposición a aumentos de temperatura indeseados (sobre todo en verano) que facilitan el crecimiento de M.O. en estos alimentos.

El transporte de alimentos 

Los alimentos podemos adquirirlos y transportarlos en nuestros propios envases o bolsas reutilizables. Es importante que, en el caso de los envases cerrados, deban ser de material apto para el contacto con el alimento (pueden ser de plástico o de vidrio y llevar el símbolo aceptado), estén limpios y secos, para evitar la proliferación de M.O. patógenos (4).

Tipos de envases reutilizables (5):

• bolsas de tela para productos de panadería, frutas y verduras;
• tarteras de vidrio o plástico para carnes, embutidos o pescado;
• tarros para legumbres, arroz, especias, hierbas aromáticas, etc.

En el caso de transportar alimentos refrigerados y/o congelados, es importante introducir esos envases en bolsas isotérmicas (sobre todo en verano) y llegar a casa lo antes posible, para evitar que se rompa la cadena de frío necesaria.

En el carro de la compra:

• Separar los envases de alimentos de productos tóxicos (de limpieza, insecticidas, etc).
• No mezclar alimentos en un mismo envase que puedan contaminar a otros (ej.: carnes crudas o pescados con frutas y verduras), ni colocar la carne y el pescado crudo sobre otros productos (para evitar posibles goteos y contaminaciones cruzadas).
• Mantener separados los alimentos crudos de los productos listos para su consumo.

La conservación (6):

La nevera debe estar limpia y bien organizada. Orden de arriba abajo:

• Alimentos cocinados o listos para el consumo.
• Carnes y pescados crudos frescos. Para mayor seguridad, si el pescado fresco no lo vamos a cocinar de inmediato, se aconseja congelarlo durante al menos 24 horas a -20ºC.
• Frutas y verduras (en el cajón de la nevera).

La preparación (6):

La higiene personal y la de la cocina (incluyendo utensilios y vajilla) son fundamentales para evitar intoxicaciones alimentarias:

• Las manos son el principal vehículo de transmisión de M.O. patógenos: hay que lavarlas bien antes de preparar los alimentos.
• Las superficies donde manipularemos los alimentos deben estar limpias, así como los utensilios que se vayan a utilizar.
• Utilizar paños de cocina limpios o papel de cocina de un solo uso (luego se puede tirar a la basura orgánica, si contiene restos de alimentos).

Las frutas y verduras frescas deben lavarse, antes de consumirlas.

Es muy importante que los alimentos estén bien cocinados: se ha evidenciado que, alcanzando los 70° C en todo el alimento, se garantiza su inocuidad. Así pues, hay que controlar especialmente la cocción completa de los trozos grandes de carne, los pollos enteros o la carne picada. De esta manera evitaremos posibles proliferaciones de M.O. patógenos. También hay que evitar preparaciones que requieran poco tiempo de cocción. Para detectar si se ha cocinado debidamente, tener en cuenta los siguientes rasgos:

• Cuando la carne de vacuno muestre un tono grisáceo y la de pollo deje de ser rosácea, sabremos que ambas están bien cocinadas.
• Los huevos han de presentar una yema y una clara bien cuajadas. El huevo cocido debe estar mínimo entre 8 y 10 minutos en agua hirviendo.
• Los pescados deben presentar una carne firme y fácilmente separable con el tenedor.

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Fuentes:

1. OMS. Alimentación del lactante y del niño pequeño [Internet]. [cited 2023 Nov 13]. Available from: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/infant-and-young-child-feeding
2. Organización Panamericana de la Salud, OMS. Principios de orientación para la alimentación complementaria del niño amamantado [Internet]. Organización Panamericana de la Salud; 2003 [cited 2023 Nov 13]. Available from: https://www.aeped.es/sites/default/files/1-orientacion_para_la_ac.pdf
3. AESAN. Recomendaciones alimentarias Comprar de forma segura.
4. AECOSAN. EL LENGUAJE DE LOS ENVASES [Internet]. [cited 2023 Nov 13]. Available from: https://www.aesan.gob.es/AECOSAN/docs/documentos/publicaciones/seguridad_alimentaria/TRIPTICO_LENGUAJE_ENVASES_WEB.PDF
5. AESAN. envases_compra [Internet]. [cited 2023 Nov 13]. Available from: https://www.aesan.gob.es/AECOSAN/docs/documentos/publicaciones/seguridad_alimentaria/envases_compra.pdf
6. AESAN. cinco_claves [Internet]. [cited 2023 Nov 13]. Available from: https://www.aesan.gob.es/AECOSAN/docs/documentos/publicaciones/seguridad_alimentaria/cinco_claves.pdf